La carie dentale è una malattia che colpisce i tessuti duri del dente: lo smalto e la dentina. Si origina in superficie intaccando prima lo smalto, poi colpisce la dentina e, dopo averla perforata, giunge fino alla polpa distruggendola.

La carie dentale si forma quando la demineralizzazione dello smalto è più veloce della sua remineralizzazione. La demineralizzazione è quel processo in cui il metabolismo degli zuccheri da parte dei batteri genera acidi che corrodono lo smalto. La remineralizzazione invece, è il processo in cui la saliva deterge le superfici dentali, allontanando gli zuccheri e favorendo la deposizione di sali minerali.

Molto spesso questo processo non riesce a controbilanciare il primo, quindi viene aiutato con l’utilizzo di fluoro che rafforzando lo strato esterno dello smalto, contrasta l’azione corrosiva degli acidi.

La carie non sempre è causata dal lavare poco, o male, i denti. Anche una dieta ricca di zuccheri, la frequenza degli spuntini, la qualità della saliva, la predisposizione individuale e persino alcuni farmaci possono favorirla. Una buona igiene è fondamentale, ma da sola non basta sempre a prevenire il problema